Призраки прошлого [черновик, СИ] - Елена Немченко

Тьфу, черт. До чего довели, о романтике думать стала. Только этого мне еще и не хватало для полного набора удовольствий. Мужчины! Как же вы на самом деле похожи на самих себя! — подумала я и хмыкнула.

Настроение, совершенно неожиданно, начало подниматься.

— Слушай, Кудряш, а в этом твоем приглашении нет ничего, — я поперебирала пальцами в воздухе, — этакого?

Палик помолчал и неуверенно поднял на меня глаза.

— В каком смысле?

Я фыркнула. Нет, право слово, он просто неподражаем!

— В смысле коромыслом. Ну, сам что ли не понимаешь?

Линек оторвался от чтения и, откинувшись назад, заинтересованно на меня уставился. На губах его блуждала легкая улыбка.

— Верно Кароль говорил… — певуче потянул он, — Айка нужно изолировать от общества…

Я до того ярко представила, как какой-нибудь деревенский мужик сплевывает на пол с досады, что даже почувствовала кислинку на языке.

Нет, Линек, все-таки ненормальный. Когда меня силком тащили к выходу, так его как бы не существовало, растворился в сути вещей, угу, а как ввернула в разговор характерный для Айка оборот — пожалуйста, тут как тут, ушки на макушке!

Мастер Мороков продолжал все понимающе смотреть на меня и улыбаться. Я недовольно поджала губы и отвернулась, закрывшись от Линека волосами. И почему у меня возникает такое чувство, будто он все прекрасно слышал и специально не вмешивался, тактично позволяя мне разобраться с собственными проблемами самой?

Джентльмен, мать его. Будь ты менее корректен, у меня было бы куда меньше поводов волноваться. В такой ситуации невольно вспоминается тот же Айк. Вот уж кто не страдает избытком манер, но зато с ним можно почувствовать себя ну совершенно как за каменной стеной.

Угу, особенно если вспомнить его фартук с утятами. И предупреждение Линека.

— Ты, как бы помягче выразиться… — Палик поежился, недовольно поглядывая на меня, но все-таки хмыкнул. — Ты немного неадекватен. А это наводит на некоторые размышления. Я тебя тоже хорошо помню, все, что не было связано с большими, — я вздернула бровь, — достоинствами внутреннего мира лиц женского пола в радиусе пяти километров, интересовало тебя в последнюю очередь. А если уж ты снизошел до мелких бытовых проблем, значит, эти мелкие проблемы успели мутировать в катаклизм районного масштаба. Я, конечно, немного гиперболизирую…

— Чуть-чуть! — фыркнул друг.

Повезло мне с ним, чувство юмора, как я вижу, в нем не засохло за последние годы под "палящим солнцем и знойным ветром полевых работ".

— О том и речь.

Палик бросил быстрый взгляд на Линека, но мне и этого хватило, чтобы понять, что при Мастере Мороков он будет продолжать тянуть кота за хвост до конца времен, если таковое когда-нибудь наступит, в чем суть — до бесконечности. Стесняется или просто не хочет вдаваться в подробности при постороннем? Кому хочется вытаскивать скелеты из шкафов под скучающим взглядом невнимательного, но, готова поклясться, такого памятливого Мастера, состоящего аж в самой Великолепной Пятерке.

То, что я тоже, в общем-то, в ней состою можно выпустить из внимания — свой человек, пусть только формально. К тому же, сознаваться метаморфу в этой самой фикции глубокого внимания к чужим проблемам никто не собирается. Да и сам он не дурак, должен понимать, что я теперь всеми силами защищаю исключительно интересы пятерки. Своей пятерки, чтобы там я ни говорила на этот счет.

— Как я понимаю, ты с недавним пылом пытался отвести меня именно к своим? Что ж, веди, штурман. — Я растянула губы в улыбке. — Любопытно посмотреть на остальных…

В глазах Палика снова разгорелись огоньки, но не злобного торжества, как немногим ранее, а самой характерной ему в прошлом непосредственной радости. Вот, теперь я действительно узнаю своего старого знакомца Кудряша.

Он открыл было рот, но передумал, тряхнул головой и продолжил тем самым откровенно шуточным тоном, принять видимую серьезность которого за настоящую абсолютно невозможно:

— М-м-м… ДзеЛинек, вы не будете против, если я украду вашу даму на пару часов?..

Мастер по спокойным улыбкам, опустил на все четыре ножки стул, на котором до этого, вольготно облокотившись на стол, покачивался и, подняв задумчивые серые глаза, на полном серьезе предупредил:

— Лучше не стоит, найс-лиам"3", удержание личности против воли незаконно. Я буду вынужден вмешаться и дать делу ход. — Линек не совсем понятно покрутил рукой. — Не стоит ломать себе жизнь, вы кажетесь мне хорошим парнем.

После этой… кхм… фразы, мы с Паликом переглянулись и… Вернее, это Кудряш обалдело на меня посмотрел, я всего лишь делала вид, что все как надо, хотя мне тоже захотелось покрутить пальцем у виска. Останавливали меня только две вещи. Во-первых, это не соответствовало отыгрываемому образу, а во-вторых… в конце концов, что с этим Линеком такое?!

— Э-э-э… Вы… Вы серьезно? — с едва прикрытой надеждой поинтересовался Палик, готовый в любую секунду поддержать шутку здоровым смехом.

Линек глянул на метаморфа из-под светлых бровей.

— Естественно. Мы с вами совсем недавно были представлены друг другу, но, думаю, я уже понял, чего от вас нельзя ожидать.

— Да?.. И чего же? — с настороженностью полюбопытствовал Кудряш.

Мастер Мороков чуть-чуть, самую малость приподнял бровь и улыбнулся.

— Бесчестности.

Мне показалось, или на лице Линека, когда он, тряс головой, поправляя волосы, действительно промелькнула характерная скорее Салиру насмешливая, самодовольная улыбка? Но, вот, он повернулся, и на лице его снова была привычная спокойная доброжелательность.

— Правда?..

Я потерла виски, опершись локтями на стол.

И зачем ты собралась идти туда, сама леди Разумность во плоти? — издевательски поинтересовалась я у самой себя, хмуро наблюдая за разговором. — Неужели от скуки? Так прав, значит, оказался Лорд Мне-Чихать-С-Высокой-Колокольни, она, скука, и впрямь располагает к алогичным поступкам.

Что-то часто я его вспоминаю. Хватит уже.

Мои кавалеры смотрели друг на друга с одинаково престранным, можно даже сказать, загадочным, выражением на лицах. Мне они, во всяком случае, напоминали двух котов, играющих в гляделки. Собственно, игрой это действо назвать трудно. Скорее соперничеством. Когда одомашненные хищники прикидывают, кто круче.

Хм, эрсонский сфинкс и черепаховая вислоухая. Тогда Айк абиссин. Я почесала кончик носа, проводя аналогии. Кароль больше всего похож на сибиряка. Здоровенного и преисполненного чувства собственного достоинства. А Салир — на перса. Фу, ты, черт, опять!